沒有意料之中的誇讚，氣氛慢慢冷凝起來, 老大媳婦臉色當即一垮, 神色猛沈，從屋檐下要給豆子搭架的竹竿棍，就往大壯身上招呼, 邊打邊罵, “讓你去河邊, 讓你不聽話！”, 她就怕孩子們單獨去土壩河, 就差每天耳提面命了。

“你不看看天上的星子都出來了, 那麽黑的天，若是掉進土壩裏面可怎麽辦？”

“你自己去就算了，還領著弟弟妹妹, 大晚上在土壩那捉魚，不要命了嗎？”

“早知道, 你這樣不愛惜自己，當時你生出來的時候，就應該把你掐死, 免得去禍害了弟弟妹妹！”

土壩河在村子的最南面山窪的後邊, 是一個橢圓形的的山窪，裏面沁著不少水，常年累月, 硬是形成了條大河來。

因為在村子的最南面, 是幾個村子的交界處, 這條土壩河更是養活了附近村子裏的幾代人。

據老人說，那河最深處有幾十米的高度，淹死的人更是不計其數，遠的不說，就趙家村每年都不少，加上今年大旱，土壩河的水位下去了不少，原先的邊河堤處也越發陡了，一不小心掉下去的人也不少。

今年大旱又是饑荒年，前幾個月周家老大仗著水性好，要去給家裏的弟妹到土壩河裏面捉魚吃，哪成想，下去了，就再也沒上來了，整個周家原本就窮的叮當響，父母早年離去，留下一窩孩子，吃了上頓沒下頓。

這沒了周家老大在前面撐著，下面幾個小的，餓的沒吃了，最後去吃觀音土，解不出來手，那肚子脹的跟皮球一樣，活受罪不說，還是沒能熬下去，留下一個五歲的小男娃，被隔壁村的絕戶給收養了，勉強保住一條命。

不止趙家村，其他村子也是，幾乎每個幾天，就有會有這種事情來上演。

但是家家戶戶窮的揭不開鍋，自家都顧不住，哪裏又有同情心管的了別人家的閑事。

一想到那土壩河裏面，每年都要收幾條人命，老大媳婦就一口氣憋在嗓子那裏，堵的難受，要知道那土壩河裏面還是很深的，哪怕是大旱年，水位下去了不少，周圍的河堤處，還是打滑，連他們這些大人去挑水，都要把水桶高高的拋出去，避的遠遠地。

至於孩子們要給家裏自留地澆水時，也一般是在淺水窪裏面，用個小葫蘆瓢慢慢的一點點舀起來，能打個一桶半桶的，但是頗為耗時。

一想到，村子裏前幾個月才走的周家老大，老大媳婦氣的渾身發顫，連捏著竹竿棍的手都在哆嗦但是那力度卻不輕，砰砰砰，一聲高過一聲，打在大壯身上，哭著說，“你是要把媽給嚇死嗎？”

大丫似乎被大嬸娘嚇著了，她哇哇大哭，抱著自家嬸娘的腿，幹嚎，“嬸娘，你別打了，是我讓大壯哥帶著去的！”

旁邊的二壯伸著胳膊，張開的大大的，攔在大壯面前，如同護著雞仔一樣的母雞一般，附和，“媽！你打我，你別打哥！是我慫恿哥去的！”

大壯梗著脖子，倔強的低著頭，把旁邊的二壯撇開，由著自家老娘拿著竹竿棍子，使勁的往身上招呼，也不躲，一只手緊緊的把魚攬在懷裏，悶聲道，“吃肉！”

雖然冬天穿的厚，但是大人氣急了，是下了狠手的，大壯渾身都火辣辣的疼，他擡頭，滿臉的淚往下滑落，一字一頓，“媽！你打死我吧！我知道自己不該帶弟妹去土壩河，但是二叔生病了，二嬸要生寶寶了，弟弟妹妹一年多沒沾過葷腥了，前幾天奶在廚房竈臺做飯，差點一頭栽下去，媽和爸的野菜團省下來給我和二壯，在生產隊幹活時，差點餓暈過去，這些我都知道。”

十二歲的二壯，仿佛在這一刻，猛的長大，不在是一個小小的少年，而是一個能理解大人生活艱辛的小大人，他笨拙的用著自己的方法，來給家裏減輕負擔。

這會屋內的幾個長輩，聽到外面的動靜，也都出來了，趙桂花、老大還有老二媳婦，齊齊的站在門口，至於老二，則還跪在堂屋，那耳朵去豎的高高的，聽著外面動靜。

大壯說的每一個字，大家都聽在心裏，包括堂屋跪著的老二，更加堅定了他要去做倒爺的決心。

等大壯說完後，老大媳婦已經哭成了淚人，至於她家男人，作為家裏的頂梁柱，向來沈默寡言，不善言辭，他頹喪的蹲在屋檐下，雙手抱著頭，抵在膝蓋上，那肩膀抖動的厲害，發出低低的，小小的嗚咽聲。

趙桂花瞧著一家子都哭成了淚人，她硬著心腸，面色沈靜，“哭什麽哭，等我死了在號喪！”

許是，她這番平靜影響了大家，慢慢的哭聲也小了下來。

她從自家大兒媳婦手上奪過竹竿棍，一掰兩半，扔到了屋檐下，對著大孫子招了招手，“大壯，過來給奶看下！”

大壯懷裏還抱著草魚，死死的摟在胸前，聽到趙桂花喊他，他摟著魚一瘸一拐繞過屋檐下的背簍子，走到了趙桂花面前，之前他哭過，這會雖然止住了淚，但是眼睛仍然腫的跟魚泡子一樣。

他抿了抿唇，神色委屈，甕聲甕氣的喊了聲，“奶！”，說著就把那條足有二斤中的草魚遞給了趙桂花。

趙桂花並未接過魚，她把大壯拽到自己跟前，一把擼開了大壯的袖子，露出裏面一條條紅痕，即使隔著衣服，還有些破皮裂了起來，她呼了口氣，心疼，“恨你媽打你不？”

大壯似乎沒想到奶為何這樣問他。

他下意識的搖了搖頭，“不恨，媽是擔心我出事！”

大壯的話說出口時，原本沒哭了的老大媳婦，眼淚瞬間崩了，她死死的咬著唇，沒讓自己發出聲音。

趙桂花從兜裏面摸出了一條舊舊的土布帕子，雖然帕子已經爛的一縷一縷的了，但是勝在幹凈，她用著土布帕子把大壯身上嚴重破皮的地方，勉強包了起來。

“大壯，明白你媽的苦心就行，她是太擔心你了，帶著去弟弟妹妹去土壩河捉魚這事太危險，若是出了事情，讓家裏的人可怎麽過，你媽剛才是也打過你了，算是罰過了，但是，你出發點是好了，想讓弟弟妹妹，家裏人吃口肉，奶奶今天給你做魚湯喝，魚頭獎勵給你，算是全了你的孝心。”

在農村，有個古話，魚頭吃了人聰明，所以這魚頭都是給最疼愛的孩子的。

而且趙桂花一罰一獎，算是認可了大壯。

大壯覺得心裏熱乎乎的，他抓了魚，原以為會得到誇獎，卻沒想到回來就被一頓胖揍，他的心裏可委屈著了。

但是經過奶這一安慰，心裏的氣性頓時消了，他激動，“奶！媽！我沒下土壩河裏面，不過昨兒晚上在河灘淺水窪旁邊挖了一個大坑，用枯樹枝蓋在上面，又順著那坑一路挖出了一個小水渠接到河裏，過了一晚上，那魚自己就自己跳到大坑裏面了，裏面還有幾個小螃蟹，我把螃蟹肉砸碎了，丟在裏面，明天再去看下！”

說起砸碎的螃蟹肉，他現在都是心疼的，自己都沒肉吃，還要去餵魚。

但是為了能得到更多的魚肉，也沒其他法子了。

老大媳婦聽到這頓時站了起來，一巴掌拍到大壯的頭上，“你這臭小子，怎麽不早說，不就免了一頓打了。”，只要孩子沒下土壩河裏面就成。

大壯咧了咧嘴，委屈，“您也沒給我時間說啊！”

“就是就是！”，二壯和大丫附和。

倒是趙桂花有些狐疑，“這魚有這麽好抓嗎？淺水窪人來人往，就沒人把坑子裏面的魚拿走？”

果然，趙桂花才是一針見血的問出了關鍵，大壯身子一僵，知道瞞不過去了，“我在荒山墳旁邊水窪附近下的坑，那裏沒人去！”

荒山墳，顧名思義，這幾年附近村子裏面的死人，都是一卷破草席扔到荒山墳的，原本一片的荒山上，多出了一個又一個小墳包。

又因為死人太多，陰氣太重，一直有傳言，荒山墳鬧鬼，導致後來附近的村子再也沒人願意去了。

而大壯口中的淺水窪正是土壩河最邊緣處，就在荒山墳腳下，還是屬於人跡罕見的那種，誰都不敢去，就怕招了鬼回來。

原本已經熄火了的大兒媳婦，這下又暴躁了，她罵道，“你個破孩子，去哪不好啊！去荒山墳！不要命了啊！”

還是趙桂花看不過去，不鹹不淡的來了句，“孩子大了，別動不動就打。”，說這話的她絲毫沒想起來，堂屋內還有一個二兒子被她罰跪呢！

果然，都說老人是隔代親，不親兒子親孫子。

見自家婆婆發話了，老大媳婦訕訕的，松了手，辯解，“媽，男孩子皮糙肉厚，打一頓沒關系！”

趙桂花眉毛一挑，就作勢拿起被掰成兩半的竹竿棍來，“我把你家男人打一頓可好？”，大兒媳婦的男人，可不就是她大兒子嘛。

老大媳婦瞬間閉嘴了。

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